Vekstvilkår for Legionella

Legionella trives best der det er tilgang på næring, stillestående vann og temperaturer mellom 25-40°C. Mange arter av Legionella er også tilpasset forhold med lite næring. Legionella kan overleve planktonisk (enkeltvis), vokse i biofilm samt vokse og replikere seg i amøber.

Vekstvilkår for Legionella

De fleste legionellabakteriene er oppdaget i akvatiske habitat, men det finnes også arter av bakterien som er funnet fra ikke akvatiske habitat som eksempelvis jord og kompost. De viktigste faktorene for vekst av Legionella er næring og temperatur.

Mesofil

Legionella er det som kalles en mesofil bakterie som betyr at de trives best i temperaturer mellom 20 til 45 °C. Den optimale temperaturen for vekst er 25 °C til 40 °C. Dette kan være årsaken til at det i Europa er registret en 3 til 4 ganger økning i tilfeller av Legionella i løpet av sommermånedene sammenlignet med vinteren.

Protozoaer

I tillegg til temperatur er tilgang på næring og tilstedeværelse av protozoaer faktorer som påvirker tilstedeværelse av Legionella. Protozoaer er encellende organismer som legionellabakterien kan ta bosted i for beskyttelse og formering. Flere av protozoa artene som Legionella tar bosted i er amøber.

Legionella som lever i protozoaer har en høyere toleranse for temperatur, pH, næringsmangel og desinfeksjonsmiddel.

En ser derfor at flere arter av Legionella kan vokse og formere seg ved lave temperaturer i biofilm og ved lav konsentrasjon av organisk karbon. Dette gjør at legionellabakterien kan forekomme i rørnett med drikkevann, samt i både kaldtvann og varmtvannsrør.

Legionella pneumophila kan overleve i biofilm uten protozoer, men det er ikke vist at den kan formere seg.